Сигареты по данным ученых разных стран курят в основном люди с низким социально-экономическим положением. Более трех четвертей курящих начинают курить в подростковом возрасте. Этот факт очень настораживает. Роль табака в появлении некоторых опухолей человека полностью доказана многочисленными эпидемиологическими исследованиями, проведенными во всех странах мира. В результате проведенных во всем мире научных исследований о влиянии курения на здоровье человека, были сделаны несколько важных выводов:

первое - табак является одним из самых мощных канцерогенов для человеческого организма. Большинство видов рака легких, глотки, гортани, полости рта, пищевода, а также поджелудочной железы вызываются курением;

второе - курение способствует развитию атеросклероза. Помимо гипертонии и гиперхолестеринэмии (повышение холестерина в крови), курение является одним из ведущих факторов риска инфаркта миокарда, и заболевания коронарных (сердечных) сосудов;

третье - курение служит причиной хронического бронхита;

четвертое - курение может нанести вред здоровью некурящих.

Курение является причиной примерно каждой шестой смерти. Это самая важная многообразная причина смерти. Каждый год в России умирает около 300 000 человек, из них примерно треть связанны с разного рода раком, вызванным курением. Среди взрослого населения курение является причиной 90% всех смертей от рака легкого, 92% смертей от рака губ, ротовой полости и гортани, 80% смертей от рака пищевода, 48% смертей от рака почек, 47% смертей от рака желчного пузыря, 29% от рака поджелудочной железы и 17% от рака желудка. Ежегодно курение уносит около 100 000 жизней в России в результате коронарных заболеваний (заболеваний сердца) и примерно 30 000 в результате заболеваний сосудов головного мозга. Курением во время беременности обусловлены 18% всех случаев низкого веса новорожденных детей, сокращенной беременности и внезапной смерти младенца.

Вынужденное или пассивное курение считается причиной около 3000 смертельных случаев среди некурящих от рака легких ежегодно. В связи с увеличением числа женщин-курильщиц уровень смертности среди женщин от рака легких постоянно увеличивается. С недавнего времени рак легких у женщин "соперничает" с раком молочной железы. Известно множество типов рака, возникновение которых может быть связано с курением табака. Они встречаются с различной частотой. Чаще всего у курильщиков, как уже говорилось, возникает рак легкого. Риск появления этого рака отчетливо связан с количеством выкуренных сигарет. Сигарета - главная причина развития рака легкого. Риск развития этого вида опухоли тем больше, чем дольше человек курит и чем больше он употребляет сигарет в день. Существует также заметная разница частоты развития рака легкого в зависимости от того, курили ли обследуемые лица трубку, сигары или сигареты. Все эти обстоятельства ясно указывают на пагубное действие нескольких веществ, вводимых в организм с табачным дымом (деготь, углеводороды, никотин, твердые вещества), а также некоторых других факторов - канцерогенных химических веществ, которые в совокупности вызывают различные хронические воспалительные заболевания (прежде всего, хронический бронхит). Для примера, рак легкого у курильщиков сопоставим с раком гайморовой (околоносовой) пазухи, столь частым у народностей банту, связанный с привычкой нюхать смесь, содержащую канцерогенные металлы (никель, хром, цинк).

Алкогольные напитки могут рассматриваться в качестве примера комплексных канцерогенов, так как они не употребляются в виде чистого этилового спирта, а содержат в себе продукты перегонки и добавки, среди которых имеются полициклические углеводороды, нитрозамины, афлатоксины и т.д. Кроме того спирт - превосходный растворитель некоторых из этих веществ, а его роль в воспалении слизистой оболочки верхних отделов пищеварительного тракта очевидна. Опухоли, вызываемые алкоголем, чуть меньше распространены, чем вызываемые табаком, но разновидностей их больше. Вероятность обнаружения рака у алкоголиков (по сравнению с непьющими) в пять с лишним раз больше для опухолей рта, в 10 раз больше для опухолей гортани и в 17 раз - пищевода.

Роль алкоголизма в происхождении рака пищевода замечательно иллюстрировал Лассер. Он показал почти полную идентичность географического распределения во Франции этого вида опухоли и цирроза печени. Повышение канцерогенного риска, вызываемого алкоголем, хорошо доказано для рака молочной и щитовидной желез, меланомы кожи. Как совсем даже не без основания подозревают, алкоголь влияет на частоту возникновения рака желудка, поджелудочной и предстательной желез. Доказано, что у любителей пива повышенный риск развития рака прямой кишки.

Подводя итог вышесказанному, необходимо подчеркнуть, что спиртные напитки и табачные изделия можно без колебаний назвать мощными средствами самоубийства, тем более пагубными, что их действие умножается. Каждый курящий обязан знать, что в наши дни пристрастие к табаку кончается развитием наибольшего количества злокачественных опухолей у человека. Канцерогенность табачного дыма доказана сотнями статистических исследований. В настоящее время предпринимаются усиленные попытки предупредить образование злокачественных опухолей, вызываемых употреблением спиртных напитков и курением табака. Правда пока не ясно, насколько эффективны те фармакологические средства, которые направлены на то, чтобы воспрепятствовать хроническому употреблению спиртных напитков и курению (в данном случае речь идет не просто о социальном вреде пьянства и табакокурения, а о мерах против участившегося развития опухолей). Спиртные напитки и табачные изделия опасны, когда их употребляют по отдельности. Однако они становятся намного страшнее, когда их применяют вместе. Это объясняется тем, что их канцерогенное действие усиливается на уровне дыхательных путей и верхних отделов пищеварительного тракта. С крайним упрощением можно считать, что если ежедневное потребление 2 л вина удваивает риск развития рака дыхательных путей и верхней части пищеварительного тракта, потребление 3 л утраивает его и т.д., выкуривание 20 сигарет увеличивает его в 20 раз, 30 сигарет - в 30 раз, 40 сигарет - в 40 раз и т.д., то потребление 3 л вина и 30 сигарет увеличивает риск не в 33 (30+3), а в 90 (30х3) раз!

В наши дни никому не нужно доказывать, что профилактика зависит в первую очередь от воспитания населения, особенно молодежи. Люди должны знать, что отказ от курения устраняет ранее существующий риск даже у тех, кто долго курил. Это доказано. На сегодняшний день не существует эффективных средств отвыкания, кроме воли самих больных. Лишь она одна является решающим фактором, но и ее, нужно признаться, чаще всего не хватает. Многие люди, превосходно знающие о вредных, в частности канцерогенных, свойствах табака и алкоголя и о риске развития злокачественных опухолей, возникающих при их употреблении, продолжают сознательно курить и употреблять алкоголь. И, несмотря на это, информация о высоком риске заболеть тяжелыми, смертельными заболеваниями является одним из наиболее полезных средств для профилактики курения и алкоголизма.

Врачам и различным обществам, борющихся с употреблением этих ядов, социально не менее опасных, чем наркотики, нужно обратиться к правительству с требованием быть честными по отношению к своему населению, за которое они в ответе. Недопустимо, чтобы правительство, поощряя деятельность одного из своих министерств - министерства здравоохранения, - в усилиях по предупреждению вреда табака и алкоголя, допускало его столь широкую продажу под предлогом какой-то "экономической выгоды" и покровительства министерства торговли. Развернутая рекламная компания и наглядная агитация табачных и спиртных напитков (того же пива) в средствах массовой информации, на улицах, вокзалах, метро является ничем иным, как необъявленной войной против собственного народа, в особенности его молодой части. Возникает закономерный вопрос: почему никто из производителей алкогольной и табачной продукции не говорит и не пишет на своих упаковках настоящую правду о смертельной угрозе здоровью и жизни потребителя данной продукции (в данном случае пресловутое "Минздрав предупреждает" выглядит просто не серьезно и смешно), тем самым лишая его не только перспективы прожить полноценную и здоровую жизнь, но и в конце концов, способствуя вымиранию и вырождению нации. Неужели это продиктовано только коммерческой выгодой?