Сколько мы себя помним — с раннего детства, с первого класса школы, а может быть, и с детсадовских лет — нам внушали, что физкультура и спорт полезны для здоровья. Однако далеко не все вняли этим увещеваниям. Большинство наших соотечественников, спокойненько, «по Обломову», прожив четыре-пять десятков лет, вдруг спохватываются: что-то стало неладно со здоровьем — то одна хворь, то другая...

Немного статистики. В США на протяжении более 12 лет обследовались страдающие ишемической болезнью сердца. Оказалось, что среди тех, кто постоянно занимается физическими упражнениями, больных явно меньше: старше 64 лет — в два раза, среднего возраста — почти на треть. Упражнения помогают не только сохранить «мотор» здоровым, но и увеличить его объем, укрепив заодно сердечную мышцу.

А как с холестерином? — наверняка поинтересуются те, кто постарше. Так вот, из тысячи обследованных пациентов у самых физически активных отмечен наиболее высокий уровень ЛВП (липопротеинов высокой плотности) — «доброкачественной» разновидности холестерина, нейтрализующего холестерин «плохой». Более того, физические нагрузки оберегают и от стрессов — тоже фактора риска сердечных болезней, что подтверждено многими исследованиями.

К сказанному нелишне добавить следующее. Некоторые исследователи утверждают, что при физических нагрузках организм вырабатывает эндорфины — естественные транквилизаторы (от лат. tranquillo — успокаиваю), уменьшающие чувство напряжения, тревоги, страха. Ну и, конечно, известный факт — физические нагрузки сжигают калории, ограничивая вес, но сердце сохраняя здоровым; вдобавок к этому возрастает скорость потребления энергии.

Ко всем полезным свойствам гимнастики недавно добавилось еще одно — способность укреплять кости. Ученые-медики Калифорнийского университета в Сан-Франциско измерили плотность минеральных веществ в костях позвоночного столба у почти полусотни студентов. Часть этих ребят постоянно занималась гимнастикой, остальные проводили свободное время у телеэкрана, за картами и т.п. У гимнастов плотность минеральных веществ оказалась на 14 процентов выше. А чем плотнее кости, тем, естественно, они более стойки к переломам.

И наконец, физические упражнения помогают противостоять старению. Это тоже подтверждается исследованиями. В одном из американских университетов велось наблюдение за людьми среднего и пожилого возраста. Оказалось, активным и в 70 лет по плечу нагрузки, с которыми пассивные справляются лишь в 50. Причем депрессии у первых встречаются гораздо реже, а если и бывают, то выходят они из них в 12 раз легче. Исследования свидетельствуют, что посредством гимнастики можно восстановить и подавленное психическое состояние.

Что? Вы ещё сидите? Скорее бегите на футбольное поле или в тренажёрный зал - cделайте первый шаг к совершенству!