So, how and when did this amazing thing called the Olympic games start? We know for sure that the ancient world developed diligently but still not fast enough. Thousands of years had passed before the wheel appeared. Then there was the great Arhimed, Newton, Einstein...To put it mildly the mankind's evolution was slow, step-by-step process.

There were things that appeared perfect, they didn't need any rework. The examples of these things are the works of the marvelous sculptors, the Egyptian pyramids, the "Iliada" and the "Odyssey" written by the mysterious Homer. These perfect things at their core occur here and there from time to time. We can say that about the Mozart's music, Lermontov's poems and Bottichelli's canvases. These masterpieces talk for themselves. They're just gorgeous.

And the idea of the Olympic games can be referred to one of these things. Undoubtedly the Olympic games went a long way to get its final ../image. But this is not so important. The idea is still the same: the games are supposed to be fair and friendly.

Zeus was the first?

The homeland of the Olympic games is Ancient Greece, to be exact the sacred for Greeks Olympia which is situated in the west of the Peloponess peninsula. Here at the foot of the Kronos mountain, in the valley of Alfey river the Olympic fire is still lit. This is also the start of the torch bearing marathon. According to the legend there was rhe fierce and mighty god - Kronos. He had an unhappy wife - the goddess Rea. Why was she so unhappy? The answer is quite intriguing. The first version is that Kronos had a terrible dream, another version claims that he met one foreteller. Anyways, he was convinced that one of his children would murder him. He believed in it, his gloomy character only provoked it. Eventually he decided to swallow his newborn children. Poor Rea didn't know what to do. When the next child Zeus was born she decided to take a risk. She put a stone in a child's diaper and gave it to his father. Kronos swallowed it and didn't notice anything. Rea in turn gave the baby to the shepherds.

The boy grew up and became the mighty Zeus. When he had enough of power he started the war against his father - godeater and defeated him. Zeus' numerous brothers and sisters came out of Kronos' belly who turned into gods and goddesses later. In honour of this event Zeus decided to set up the Games called after the place they first took place in.

What if it was Zeus's son?

There are more legends - versions about the origin of the Games... One of them states that the person who organized the first Games was the famous Hercules. He is the son of Zeus who carried out his 12 feats. Some of them are mentioned in proverbs and sayings. So, in honour of one of the feats the Olympic Games started. It is claimed that Hercules set a distance for running - 60 feet. That's how one of the present day measures appeared. According to the legend the athlets competed only in this sport in the beginning. Hercules introduced new kinds of sport and took part in some of them.

What if it was Zeus' grandson?

One more legend tells a story of Zeus' grandson who defeated the king of city - Pisa - Anomay. В еще одной легенде о происхождении Олимпийских игр говорится о победе внука великого громовержца Зевса над царем города Писы Эномаем. Она в чем-то перекликается с историей про Кроноса и Зевса... Эномаю было предсказано, что он умрет от руки зятя. Дочка царя Гипподамия была красавицей, и жениться на ней мечтал всякий молодой человек... - Не возражаю! - каждый раз отвечал Эномай. - Но прежде устроим состязания на колесницах. У Эномая были невероятно резвые кони. Жених скакал вперед, Эномай должен был его догнать. И догонял. И поражал копьем: таковы были условия этого соревнования! Тринадцать женихов пали таким образом от руки коварного Эномая. Наконец явился некто Пелопс. Он был внуком Зевса и довольно находчивым человеком. Гипподамия, которой сильно надоела это кровавая чехарда, решилась отдать свое сердце именно Пелопсу. Гипподамия и Пелопс подговорили возницу Эномаевой колесницы Миртилоса, и тот заменил бронзовые чеки, удерживающие колеса, восковыми. Во время скачки воск расплавился, колеса слетели с осей, и Эномай погиб под копытами своих лошадей. В благодарность богам Пелопс воздвиг в Олимпии святилище, где приносили жертвы. А еще он учредил Игры. На них особенно ценилась победа в гонках на колесницах. Легенда утверждает, что именно благодаря Пелопсу Игры стали традиционными.

Они проводились через каждые четыре года. На время Игр наступал всеобщий мир. Нарушителя священного перемирия ждало суровое наказание! Достоверных сведений о Древней Олимпии история оставила нам не так уж много. Доподлинно известно, что Олимпийские игры существовали наряду со многими другими спортивными состязаниями. Игры помогали грекам не столько хорошо воевать, сколько хорошо... дружить - регулярно встречаться, разговаривать, осуществлять культурный обмен, вообще видеть, что перед тобой стоит не "подлый враг из ненавистной Спарты", как утверждала пропаганда, а дружелюбный парень с открытой улыбкой. То есть Олимпийские игры способствовали разрушению образа врага. А ведь это важнее всего в деле общения народов друг с другом! Кроме прикладного значения греки любили спорт еще и за то, что он возвышает, облагораживает душу, что он неразрывно связан с умственным, эстетическим и нравственным развитием. Нельзя быть человеком культурным, если ты ленишься заниматься физической культурой хотя бы для себя! У греков по этому поводу была замечательная формула. Для современного уха она звучит как шутка. Но это такая шутка, в которой большая доля правды! О некультурном человеке древние эллины говорили: "Не умеет ни читать, ни плавать!"

Идея проведения игр

Идея проведения Олимпийских игр очень древняя и теряется во тьме веков. Прежде Игры проводились не только в Олимпии. Хотя соревнования в этом священном месте были самыми популярными и самыми известными. Совершенно определенно можно сказать, что первые достоверно известные Олимпийские игры состоялись в 776 году до нашей эры. Этот год и принято считать начальной датой. Даже известно имя победителя тех Игр. С этого имени начинается история олимпийского движения. Итак, Короибос, атлет из города-полиса Элиды. Но в то же время есть сведения, что Олимпиада, о которой сейчас идет речь, была уже... двадцать седьмой по счету! Олимпийцами могли стать только греки по происхождению, причем только свободные люди и только мужчины.

Итак - 776 год до нашей эры. В греческие города-государства, а также в грече-ские колонии, например в... Феодосию, что на столь знакомом нам Крымском полуострове, отправлялись специальные послы. Они приглашали всех желающих принять участие в Олимпийских играх. В преддверии этого великого праздника прекращались все распри и войны. Ни-кто не имел права вступить на территорию Олимпии с оружием. Нарушителя ждал суровый штраф - две мины серебром. А мина это около двадцати семи килограммов чистого серебра! Но страшнее разорительного штрафа, как считали греки, было проклятие, кото-рое боги насылали на нарушителя олимпийского перемирия. Строгому наказанию подвергался и человек, оскорбивший путника, идущего на олимпийский праздник... А еще страшнее наказание - отлучение от Игр на одну или две Олимпиады! А что же участники Игр? Все было расписано столь же строго. Выступать на Играх - это большая честь и большая ответственность. Каждый атлет должен был десять месяцев готовиться дома и еще месяц тренироваться в Олимпии. Да не как-нибудь, а очень упорно. За будущими олимпийцами внимательно и строго наблюдали элланодики - судьи и распорядители Игр. Они не только отвечали за подготовку атлетов, но и следили за тем, чтобы места соревнований были в надлежащем порядке. Элланодики награждали победителей и налагали штрафы на провинившихся. Программа Игр была интересной и разнообразной. Атлеты соревновались в самых различных видах спорта, а точнее - в разных видах физических упражнений...

Самым трудным и в то же время самым популярным было пятиборье - пентатлон. В него входили бег, прыжки в длину, метание копья и диска, борьба. Участник таких соревнований должен был иметь весьма разностороннюю подготовку! Кроме пентатлона в программу древних Игр входили соревнования по кулачному бою, верховой езде, панкратиону. Кроме того, устраивались гонки на колесницах. С Игр тридцать седьмой Олимпиады (они проходили в 632 году до нашей эры) в соревнованиях стали принимать участие и дети. Дистанция бега для детей была в два раза меньше, чем для взрослых. Вначале вся программа соревнований укладывалась в один день. Но постепенно, по мере того, как Игры становились все более важным делом в жизни Древней Греции, соревнования стали длиться пять дней. В храмах перед открытием Игр все участники давали олимпийскую клятву. "Я честно и упорно готовился и буду честно соревноваться со своими соперниками!" - примерно так она звучала. Перед соревнованиями олимпийцы отправлялись в храмы приносить жертвы. Соревнования проходили необыкновенно упорно, а главное - честно. Победители, олимпионики, награждались оливковой ветвью или лавровым венком. Их ждала бессмертная слава не только в своем родном городе, но и во всем греческом мире. Кроме Короибоса до нас дошли имена еще нескольких великих чемпионов. Например, ставший почти легендарным Милон из города Кротона (то была греческая колония на юге Италии). Он был учеником великого Пифагора, что уже само по себе о многом говорит. На Играх Олимпиады Милон завоевал семь лавровых венков, причем все - в соревнованиях по борьбе. Семейство некоего Диагора с острова Родос - он сам, его сыновья, а потом и внуки - выступали на Олимпийских играх более восьмидесяти лет! Они приняли участие в двадцати Играх! И завоевали для своего солнечного острова девять лавровых венков. И все же наиболее прославленным героем древних олимпийских соревнований был Леонидас - тоже с Родоса. Этот великий атлет двадцать раз побеждал в соревнованиях по бегу! Греки видели в Играх Олимпиады не только чисто спортивные соревнования. Поэты здесь читали стихи, ораторы состязались в искусстве красноречия, а музыканты исполняли свои лучшие произведения. В середине второго века до нашей эры Грецию завоевал Рим.

Олимпия для суровых и надменных пришельцев была просто богатым местом, которое можно грабить. В то же время некоторым "более интеллигентным" римлянам хотелось приобщиться к олимпийской славе, нажить на ней - кому политический, а кому и денежный - капитал. Известный своей жестокостью и умом диктатор Сулла распорядился Игры сто семьдесят пятой Олимпиады перенести в Рим! Эта затея, однако, не удалась. В подготовке и проведении Игр двести одиннадцатой Олимпиады принимал участие сам император Нерон. Он распорядился напрочь изменить программу соревнований. Появились турниры, о которых прежде и не слыхивали. Нерон считал себя, - причем совершенно напрасно! - величайшим актером и певцом. В этом направлении и была "усовершенствованна" программа. Победителем всех без исключения турниров был объявлен... Нерон!

При римлянах Олимпийские игры стали многонациональными. Теперь право соревноваться получили люди других национальностей - все, кто населял огромную Римскую империю, которая распростерлась от Северной Африки до Ближнего Востока и Западной Европы. На Играх стали появляться атлеты из Сирии, Александрии, Вавилона, жители будущих Франции и Германии... В списке олимпийских чемпионов стоит и имя Вараздата из города Артаксаты, древней столицы Армении!

Олимпийских игр больше не будет?

Олимпийские игры проводились непрерывно 1169 лет. Двести девяносто два раза собирались спортсмены на эти удивительные соревнования. В 394 году нашей эры римский император Феодосий I запретил олимпийские соревнования. Его наследник Феодосий II через несколько десятилетий издал декрет о разрушении языческих храмов: набирала силу новая религия - христианство. Прекрасная некогда, а теперь разграбленная Олимпия вырождалась и дряхлела. Никто больше не спасал ее от наводнений, никто не восстанавливал дома и улицы после очередного землетрясения. На пятнадцать столетий Олимпия вообще как бы исчезла с лица земли. Даже само название ее было забыто! И все же Олимпийские игры яркой звездой горели в памяти человечества. Свет этой звезды прошел сквозь века и вспыхнул с новой силой.