Фильм "Малыш"(первое название "Беспризорник") Чаплин снимал в сюжетной последовательности. Он неистово работал весь август и сентябрь.
Главного героя фильма - мальчика встретил на сцене. После завершения фильма "Солнечная сторона", Чаплин зашел в "Орфеум" и увидел там выступление
танцора-эксцентрика Джека Кугана. После номера Куган вывел на сцену четырехлетнего сына, который поклонился публике, станцевал на свой манер то,
что исполнял отец, и удалился, бойко отплясывая шимми. Чаплину это очень понравилось - наверно, он вспомнил о собственном первом выступлении, когда он был немного
старше, чем Джекки Куган. Джекки оказался просто прирожденным актером и на редкость послушным учеником, так что почти все эпизоды удалось снять за неделю. Чарли и
Джекки любили поиграть в апельсиновой роще. Могли часами следить за работой муравьев, и Чаплин с удовольствием рассказывал Джекки о чудесах природы.
Мальчик до конца не понимал, кто такой Чаплин, он просто любил его и считал лучшим человеком на свете.
"Малыш" - единственный фильм, который хвалили буквально все, да и то перебрали, приплели зачем-то Шекспира. За три последующих года "Малыш" был показан в пятидесяти странах мира - от Норвегии до Малайзии, от Египта до Австралии. К 1924 году его не видели, пожалуй, только в Советском Союзе, Югославии и Колумбии. Принимали его всюду с восторгом.